Carbon nanorør (CNT'er) er rørformede nanomaterialer dannet ved at rulle lag af grafit op. De har en række unikke fysiske og kemiske egenskaber, hvilket gør dem bredt anvendelige inden for materialevidenskab og nanoteknologi. For det første udviser CNT'er ekstremt høje mekaniske egenskaber, med trækstyrker, der når 50-150 GPa, og Youngs modul når 1 TPa-niveauet-ti gange højere end stål-og samtidig opretholder lav densitet og fleksibilitet. Derfor viser de fremragende forstærkningseffekter i komposit- og strukturmaterialer.
CNT'er udviser også enestående elektrisk og termisk ledningsevne. Enkelt-carbonnanorør har høj elektronmobilitet og udviser metalliske eller halvlederegenskaber. Deres elektriske ledningsevne kan bruges i elektroniske enheder, ledende kompositter og sensorer. Flervæggede kulstofnanorør kan opnå en termisk ledningsevne på 3000-3500 W/m·K, hvilket gør dem afgørende i termiske styringsmaterialer og kompositter med høj termisk ledningsevne.
CNT'er har et højt specifikt overfladeareal og kemisk stabilitet. Individuelle nanorør er kun få nanometer i diameter, men kan nå længder på flere mikrometer til millimeter, hvilket resulterer i et enormt specifikt overfladeareal. Dette giver dem fremragende ydeevne i adsorptions-, katalyse- og energilagringsmaterialer. Ydermere er CNT'er stabile over for de fleste kemiske reagenser, modstandsdygtige over for høje temperaturer og korrosion, hvilket gør dem velegnede til langvarig-brug i komplekse miljøer.
